BUDAPESTE, Hungria (AP) – As cerimônias foram realizadas pouco antes da meia-noite de terça-feira para marcar a adesão plena da Bulgária e da Romênia ao espaço Schengen da Europa, o culminar de anos de negociações entre os países do Leste Europeu para aderir à zona de viagens livre de verificações de identificação.
Os controlos de identificação nas fronteiras terrestres entre a Bulgária e a Roménia e os seus países vizinhos membros da União Europeia cessaram oficialmente à meia-noite, dando aos viajantes livre acesso ao resto do bloco de 27 membros da UE. Os dois países aderiram parcialmente ao espaço Schengen em marçomas as viagens abertas eram restritas a quem chegava apenas por via aérea ou marítima.
Na noite de terça-feira, os ministros do Interior da Bulgária e da Roménia reuniram-se na passagem fronteiriça de Ruse-Giurgiu entre os dois países para assinalar a abertura da fronteira. Outra breve cerimónia teve lugar numa passagem de fronteira entre a Hungria e a Roménia, com uma reunião entre o chefe da polícia nacional da Hungria e o inspetor-chefe da polícia de fronteiras da Roménia.
A expansão de Schengen ocorreu após meses de esforços para integrar a Bulgária e a Roménia na área por parte do governo húngaro, enquanto este ocupava a presidência rotativa de seis meses da UE.
Cerca de 1 milhão de húngaros étnicos vivem na região da Transilvânia, na Roménia, um legado da divisão da Hungria após a Primeira Guerra Mundial. As relações têm sido historicamente difíceis entre os dois países, mas a abertura da fronteira facilitará as viagens e fortalecerá os laços entre as regiões. .
O Espaço Schengen, uma das principais conquistas do projeto europeu, foi criado em 1985 como um projeto intergovernamental entre cinco países da UE: França, Alemanha, Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo. Aos poucos, expandiu-se para se tornar a maior área de viagens gratuitas do mundo.
No entanto, vários países membros de Schengen, incluindo os Países Baixos, a Áustria e a Alemanha, restabeleceram alguns controlos nas fronteiras terrestres este ano devido a preocupações que vão desde a migração à segurança. Alguns responsáveis da UE alertaram que os controlos reimpostos poderiam prejudicar os objectivos do plano.
Antes da admissão parcial da Bulgária e da Roménia, Schengen era composto por 23 dos 27 países membros da UE, juntamente com a Suíça, a Noruega, a Islândia e o Liechtenstein. Cerca de 3,5 milhões de pessoas atravessam diariamente uma fronteira interna e mais de 420 milhões de pessoas vivem no espaço Schengen.
Os dois países dos Balcãs aderiram à UE em 2007, mas só foram integrados na zona sem fronteiras em Março, quando começaram os controlos fronteiriços. Retirado das viagens marítimas e aéreas.. Os controlos nas fronteiras terrestres foram mantidos devido à oposição, principalmente da Áustria, devido a preocupações de que os dois países não estavam a fazer o suficiente para impedir a entrada de migrantes sem autorização.
O presidente romeno, Klaus Iohannis, classificou anteriormente a adesão plena da Roménia ao espaço Schengen como um “passo natural e necessário” que reduzirá significativamente os tempos de espera nas fronteiras, reduzirá os custos logísticos para as empresas e atrairá investidores estrangeiros. Economistas da Academia de Ciências da Bulgária calcularam que, se o país se tornasse membro, o efeito financeiro positivo total para a Bulgária ascenderia a 800 milhões de euros (840 milhões de dólares) por ano.
